CHORZOW, 14 OCT
Italia venció agónicamente por 1-0 a Polonia por la cuarta fecha de la Liga de Naciones, en cuyo Grupo A3 buscará desplazar a Portugal del primer puesto para clasificarse a la ronda final.
El defensor Cristiano Biraghi fue el héroe de la victoria «azzurra» sobre Polonia, que jugará la próxima edición del flamante torneo continental de la UEFA en segunda división.
El lateral izquierdo de Fiorentina se deslizó para empujar en soledad y por detrás de todos un balón que había sido desviado en el primer palo por Kevin Lasagna tras un córner desde la derecha de Lorenzo Insigne a los 92′.
Italia venía de decepcionar con un empate 1-1 como local en un amistoso ante Ucrania, resultado que significó la segunda vez en la historia que la «azzurra» sumaba cinco partidos seguidos sin triunfos (la primera fue entre 1923 y 1925).
Una de las claves de esa serie negativa era la inesperada fragilidad defensiva, histórico punto fuerte de Italia pero que había recibido al menos un gol en sus últimos ocho partidos, un registro inédito desde 1958-1959.
Pero la victoria en Polonia culminó la serie de 12 presentaciones sin triunfos, pues considerando duelos oficiales y amistosos, el último festejo había ocurrido el 1-0 como visitante de Albania por las eliminatorias al Mundial 2018.
Ese partido fue el que aseguró a Italia su boleto para enfrentar a Suecia en uno de los cuatro repechajes europeos a la Copa del Mundo, pero los nórdicos se clasificaron a Rusia y determinaron la salida de Gian Piero Ventura de la «azzurra».
En su lugar asumió Mancini, cuyo ciclo inició con el triunfo por 2-1 sobre la Arabia Saudita del DT hispano argentino Juan Antonio Pizzi en un amistoso.
Luego, la «azzurra» cayó 3-1 con el campeón mundial, Francia, y empató 1-1 en otro amistoso con Holanda, pero registró un resultado idéntico como local de Polonia en su debut en la Liga de Naciones, por la que luego perdió 1-0 con Portugal.
El seleccionado luso comanda el Grupo A3 con 6 puntos gracias a esa victoria sobre Italia y a la que registró por 3-2 como visitante de Polonia en la tercera fecha de la zona.
Pero ahora el campeón de Europa aventaja por sólo dos unidades a Italia, que había hecho méritos suficientes para ponerse en ventaja en la primera mitad, pero los intentos de Jorginho y Lorenzo Insigne rebotaron contra el travesaño.
Un derechazo del ítalobrasileño se estrelló contra el travesaño apenas iniciado el partido, el mismo destino de un intento de Insigne a los 30′, cuando se deslizó para anticipar a Wojciech Szczesny tras un centro de Federico Chiesa.
Tres minutos después Szczesny bloqueó con su mano derecha un remate cruzado y rasante de Jorginho, mientras que a los 35′ desvió un cabezo de Giorgio Chiellini y a los 44′ frustró un intento de Alessandro Florenzi.
Polonia recién registró su primera de llegada de peligro a los 57′, cuando Piotr Zielinski remató alto luego de capturar el balón tras un mal rechazo de la defensa italiana tras una salvada de Gianluigi Donnarumma ante Kamil Grosicki.
Italia respondió con un centro de Chiesa que Federico Bernadeschi cabeceó desviado pese a encontrarse solo frente al arco rival a los 70′.
Tres minutos después Arkadiusz Milik remató alto al capturar el rebote de una salvada de Donnarumma ante un derechazo apresurado de Grosicki tras gran pase de Robert Lewandowski, quien suma siete partidos sin convertir con Polonia.
Bernardeschi buscó su revancha, pero su remate resultó alto a los 76′, cinco minutos antes de ser reemplazado por Lasagna, quien luego resultó decisivo para el gol de Biraghi.
El gol agónico del defensor italiano determinó el descenso de Polonia, que además sufrió dos derrotas consecutivas como llcal por primera vez desde 2003-04.
Italia recibirá a Portugal el 17 de noviembre, cuando deberá vencer para superarlo en la tabla para luego esperar un triunfo de Polonia sobre los lusos que le asegure el primer puesto y la clasificación la instancia final.
El programa dominical registró además el triunfo por 2-0 de Rusia sobre Turquía por el Grupo B2, el cual tiene al anfitrión del último mundial como líder con 7 puntos, cuatro más que su rival del día y seis más que Suecia.
A su vez, Israel se consolido como líder del Grupo 1 de la tercera división con 6 puntos al vencer por 2-0 a Albania, escolta junto a Escocia, ambos con 3 unidades.
En el Grupo 4, en tanto, Serbia sigue al tope, ahora con 8 puntos, luego de empatar sin goles en su visita a Rumania, tercero con 6 unidades, una menos que Montenegro, que goleó por 4-1 a Lituania (1).
Por último, Azerbaiyán y Malta finalizaron 1-1, idéntico resultado al registrado entre Islas Feroe y Kosovo en los dos partidos del día en el Grupo 3 de la cuarta división.
Kosovo permanece como único líder, ahora con 7 puntos, uno más que Azerbaiyán, mientras que Islas Feroe se ubica tercero con 4 unidades, dos más que Malta.
