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BUENOS AIRES

Con Lionel Messi por primera vez como titular en el torneo y el cartel de máximo candidato sobre sus espaldas, el seleccionado argentino chocará el sábado con su par de Venezuela en Foxborough, al sudoeste de Boston, en busca de un lugar en las semifinales de la Copa América Centenario.

Ausente en el triunfo del debut por 2-1 ante Chile, con una destacada aparición en la goleada 5-0 a Panamá en la que anotó 3 tantos y una no tan lucida actuación en la victoria 3-0 ante Bolivia a raíz de una férrea marca personal, será la primera prueba completa para un Messi totalmente recuperado de aquel golpe en la zona lumbar y las costillas sufrido en San Juan ante Honduras.

Con Sergio Romero, Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori y Marcos Rojo como fijas en la defensa argentina, es el mediocampo el que presentará, seguramente, otro regreso esperado por el entrenador como el de Lucas Biglia.

El volante de Lazio, al igual que Messi, jugó sin problemas el segundo tiempo ante Bolivia y es muy probable que acompañe a Javier Mascherano en la zona de contención.

Más adelante, Ever Banega y Messi serán claves en la creación, y Gonzalo Higuaín será punta de lanza de un ataque argentino que se completará con Nicolás Gaitán o Ezequiel Lavezzi o Erik Lamela, en ese orden de probabilidades.

Por su parte, Venezuela, que recibió apenas un gol en el torneo y buscará seguir haciendo historia en el certamen estadonidense, utilizará la misma formación que sorprendió a Uruguay en la segunda fecha del Grupo C, al imponerse por 1-0.

En el mismo sitio donde estuvo emplazado el Foxboro Stadium, escenario donde Diego Maradona convirtió su último gol con la camiseta argentina, en el recordado 4-0 a Grecia del Mundial de 1994, y donde terminó su romance con el seleccionado tras el segundo partido ante Nigeria, el conjunto albiceleste intentará quedar un paso más cerca del objetivo de romper una sequía que comenzó casi un año antes de aquel zurdazo inmortal, en la Copa América de Ecuador.

PROBABLES ALINEACIONES:

ARGENTINA: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo; Lucas Biglia, Javier Mascherano, Ever Banega; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Nicolás Gaitán o Ezequiel Lavezzi o Erik Lamela. Director técnico: Gerardo Martino.

VENEZUELA: Dani Hernández; Roberto Rosales, Wilker Angel, Oswaldo Vizcarrondo, Rolf Feltscher; Alejandro Guerra, Tomás Rincón, Arquímedes Figuera, Adalberto Peñaranda; Josef Martínez y Salomón Rondón. Director técnico: Rafael Dudamel.

ÁRBITRO: Roberto García Orozco (México).

CANCHA: Gillete Stadium, Foxborough. HORA: 20 (hora argentina).