La basura que se bota en la calle, si nadie la recoge, terminará por descomponerse por procesos naturales, pero dependiendo del material y de las circunstancias, puede tardar desde unas semanas hasta miles de años (Tabla 1).
Tiempos de Descomposición
Tipo de Residuo
Tiempo de Descomposición
Desecho orgánicos
1 semana a 4 meses
Ropa, tejidos, algodón o lino
1 a 5 meses
Cuero
3 a 5 años
Papel
3 semanas a 6 meses
Chicle
5 años
Poliestireno (plastofor)
500 a 1000 años
Celofán
1 a 2 años
Madera
2 a 3 años
Filtros de cigarrillo
1 a 2 años
Madera Pintada
12 a 15 años
Pilas y baterías
1000 años
Caña bambú
1 a 3 años
Aluminio
350 a 400 años
Envases TETRA BICK
5 años
Plástico
500 años
Vídrio
4000 años
Además, ten en cuenta que si nadie la recoge, igualmente encontrará su camino hacia algún curso de agua o un área verde, donde permanecerá por el tiempo que le tome a este material específico descomponerse. Y dependiendo del material, muchos irán liberando sus contenidos tóxicos al medio ambiente.