Noticias El Periódico Tarija

Las orillas o playas de lagos, lagunas y mares alrededor del mundo, excepto las de algunas islas privadas son, en general, de uso común o colectivo. Las razones son obvias: ¡los lagos, lagunas y mares son patrimonios colectivos y para usarlos y/o disfrutarlos, por lo tanto, las orillas o playas son fundamentales!
Asimismo, debido a su característica cóncava, como la de un vaso o copa, por un lado, y a la cantidad de sedimentos que arrastran sus aguas, por otro lado, estos cuerpos de agua tienen un tiempo de vida, que tiene que ver con la velocidad a la que su lecho se colmatará o llenará. A medida que la colmatación avance y el nivel del lecho suba, menor será el volumen de agua que este retenga.
El Proyecto Múltiple San Jacinto
La Represa San Jacinto, es un lago artificial que fue construido durante la década del 80, y fue terminado y entregado a la población tarijeña el año 89. Este es un proyecto multipropósito que entre sus objetivos están el riego, la generación de energía eléctrica y el turismo.
La Primera etapa que se entrego, el año 89, fue la generación de electricidad que se produce a través del paso del agua por las turbinas; La segunda etapa, que todavía está en implementación, es la etapa de riego. En esta etapa, a pesar de que se avanzó bastante y en la actualidad sus aguas riegan más de 2.500 hectáreas, la construcción de su gigantesca red de canales continua.
Hoy en día son más de 2.200 las familias beneficiadas con el riego de San Jacinto. Asimismo, sus aguas aseguran la cadena alimenticia porque con ellas se producen toda la variedad de legumbres, hortalizas, frutas, etc. que llegan a la ciudad, asegurando también un gran movimiento económico en la región, y tornando a San Jacinto, en el mayor generador de fuentes de empleo del departamento.
Solo a lo largo y ancho de la cadena de producción de uvas, vinos y singanis, se calcula que entre 15 y 20 mil personas consiguen empleo. Esta cadena, además de ser la «marca Tarija», como lo dice Fernando Castellanos, gerente del Proyecto Múltiple San Jacinto, es la cadena de mayor movimiento económico de la zona y es nuestro orgullo
Eso sin contar con el turismo y otras áreas más directamente vinculadas a las cercanías del lago mismo, como la pesca deportiva y con red, los restaurantes y bares, localizados en sus orillas, y algún hotel y/o botes que se alquilan durante todo el año, actividades que con seguridad tienen un gran impacto socioeconómico.
En realidad, solo basta una pequeña o superficial evaluación de los beneficios que brinda el Proyecto Múltiple San Jacinto, como todavía se denomina a sus tres etapas, para darse cuenta que es el proyecto de mayor impacto del departamento de Tarija. Por lo tanto, se lo debería tratar como a un niño mimado, a quien se lo atiende con mucha dedicación y esmero.
Sin embargo…
Sin embargo, para San Jacinto hay de todo menos dedicación y esmero. Hay, por ejemplo:
x  pescadores con red, que pescan lo permitido y prohibido y dejan su basura (botellas vacías de alcohol, bolsas de plástico, etc.) en las orillas del lago;
x  bares y restaurantes construidos inmediatamente al lado del lago, impidiendo que los visitantes puedan acceder al lago y tirando sus aguas servidas directamente a este cuerpo de agua;
x  chancadoras (seleccionadoras) de áridos en los ríos afluentes del lago, que son los causantes de gran parte del arrastre de sedimentos al lago y, por lo tanto, los responsables del acorte de la vida del lago;
x  un gran número de loteadores y violadores de normas, que se enriquecen vendiendo y terraplenando las tierras aledañas al lago; y, sobre todo,
x  un montón de descuido, negligencia, no-me-importismo e interés personal de las autoridades llamadas a solucionar los problemas de este lago.
Sin embargo, a pesar de que son varios los impactos que sufre este lago, posiblemente el más importante es la disminución de la capacidad de retención de agua del lago, que resulta de la colmatación, causada por la creciente sedimentación.
Cuando la Represa nació, a finales de los 80’s, la represa tenía una capacidad de volumen de 60 hectómetros de agua. Hoy, a 27 años de su creación, su capacidad se redujo aproximadamente en un 20%, que en hectómetros significa que unos 14. Puesto de otra manera, el 20% de volumen que se perdió, fue substituido por sedimentos que fueron arrastrados por alguno de los ríos o quebradas contribuyentes de la represa.
Sedimentación
Antes de seguir, debemos hablar sobre los tipos sedimentación. Estos son dos: (1) la natural, que es el arrastre natural de sedimentos, que son causados por la erosión natural del suelo, sobre todo durante las lluvias; (2) la artificial, que es la sedimentación causada por las diferentes actividades humanas. Estas dos tienen diferentes procedencias e intensidades y, por lo tanto, diferentes impactos y connotaciones.
De las dos, es la sedimentación artificial la que debemos prevenir. Primero, porque la velocidad de colmatación es modificada por las actividades humanas pero, como es generada por alguna actividad nuestra, podemos regularla; y segundo, porque aunque sea pequeña, entre la natural y la artificial, la velocidad de arrastre de sedimentos se incrementará invariablemente.
En este sentido, tomando en cuenta la ausencia del estado en cualquier actividad relacionada al lago, la sedimentación artificial juega un papel fundamental y pronto nos sorprenderá la trágica noticia de que la represa se está colmatando rápidamente.
Loteamientos
En la actualidad, por ejemplo, existen una veintena de loteamientos alrededor de la represa o en la cuenca alta cercana a la represa. Todos estos loteamientos, requieren de movimientos de tierra y deforestación de la capa vegetal, en la cual ambos juegan un papel importante en la sedimentación. Asimismo, en un recorrido por la por el lago se puede evidenciar que en los loteamientos a su alrededor, los escombros y sedimentos son echados directamente a este cuerpo de agua, cosa que reafirma lo establecido anteriormente: «la sedimentación artificial nos sorprenderá trágicamente».
Debido a sus dimensiones, en estos loteamientos se utiliza maquinaria pesada en grandes números y, como gran actividad de mitigación, algo del material es cargado en volquetas y usado en otros lugares como material de relleno. Sin embargo, ¡el suelo de donde este material proviene queda suelto y grandes cantidades del material que no es transportado, termina en el fondo del lago!
Chancadoras
Las chancadoras o seleccionadoras de áridos, actividad que debería estar absolutamente prohibida en cercanías de este cuerpo de agua, trabajan al lado mismo del río Tolomosa, de día y de noche y, ademas de que no le pagan nada a nadie, tiran sus aguas cargadas de sedimentos directamente al Río Tolomosa.
Si es que se realiza en o al lado de un cuerpo de agua, la selección industrial de áridos es, con total seguridad, una de las actividades más contaminantes que hay. Esto se debe, por un lado, a la constante modificación física del lecho del cuerpo de agua, que impide el establecimiento de especies vegetales o animales en su cauce, resultando en el empobrecimiento de la biodiversidad y la disminución o eliminación de los servicios ambientales del cuerpo de agua.
Por otro lado, está el incremento de la sedimentación que, como extraen los áridos del mismo cuerpo de agua, esta actividad remueve y afloja todo el lecho, incrementando exponencialmente la sedimentación incluso antes de comenzar con la actividad misma del chancado del material. Acto seguido, cuando se comienza con el chancado, la sedimentación empeora porque esta actividad contempla el lavado del material y los sedimentos sobrantes, son devueltos al curso de agua, incrementando su cantidad hasta niveles impensados.
Y por último, el ruido, que como se trata de la trituración de la piedra, esta actividad supone unos niveles de ruido solo alcanzados en una discoteca nocturna, pero con la diferencia de que se realiza en medio de la tranquilidad de la naturaleza, al lado de un río o lago turístico.
El Estado y otros no-me-importistas
En esta categoría, están la extracción de áridos realizada por el estado de manera abusiva, y sin Licencia Ambiental. En este caso, las autoridades piensan que, por tratarse del estado, no requieren de una Licencia Ambiental y que cualquier impacto está justificado.
Claro, en su posición de autoridades, deben pensar… «total, ¿quién puede decirnos algo? ¿La alcaldía? ¡Ja… no nos dirán nada porque nosotros también sabemos cosas de ellos!
En el Río Tolomosa, a escasos 500 metros del lago y a vista de todos, por ejemplo, se encuentra la maquinaria pesada de la gobernación extrayendo áridos con toda la torpeza y magnitud típica de una actividad del estado: una retro-excavadora gigante y, al menos, tres volquetas de 12 cubos llevándose todo lo que pueden del río.
Sobre los no-me-importistas, me refiero a aquellos que, con argumentos de ladrillos ecológicos, avanzan con la construcción de sus ladrilleras en zonas donde, primero, la industria está prohibida y, segundo, por más ecológicos que sean, la fabricación de ladrillos generará ruido, polvo y escombros y, como se encuentran al lado de un afluente de la represa, la sedimentación y otras formas de contaminación también se incrementará.
¿Dónde está el estado?
¿Dónde? No sé, pero puedo asegurar que en San Jacinto no está. Y aquí no hablamos de un solo nivel ni de solo los que saben o tratan de una sola cosa, sino de varios niveles del estado.
• En el caso de este lago, como se trata de un generador de energía eléctrica, incluso hablamos de SETAR. Porque, ¿qué energía producirá SETAR en el momento en que la represa se colmate y ya no tenga agua para el funcionamiento de las turbinas?
• Hablamos del INRA, que tiene que ver con la titulación de tierras y loteamientos prohibidos en áreas rurales que son su competencia. ¿Por qué permite que esos loteamientos ocurran? ¿Acaso no saben que eso está ocurriendo? ¿O acaso son parte de esto?
• Hablamos de la ABT (la Administradora de Bosques y Tierras), que tiene como objetivo fundamental la protección de bosques nativos, servidumbres ecológicas y áreas protegidas, las cuales están todas siendo afectadas con estas actividades en los alrededores de San Jacinto. ¿Por qué todavía no han dicho presente?
• Hablamos de la Secretaría de Medio Ambiente de la Gobernación, que es la encargada de emitir o negar la Licencia ambiental a todo quien afecte el medio ambiente con sus actividades. Esta Secretaría, a pesar de estar facultada para poner un alto a todos los impactos o, al menos, para poder regularlos y buscar su mitigación, tampoco ha dicho presente.
Ni si quiera cuando se les informó y pidió, a través de una carta, que intervengan en el caso de una actividad de loteamiento llevado a cabo por, ni más ni menos, que el ex-secretario de Medio Ambiente de la Gobernación, el señor Mario Gareca. En realidad, ¡parece que durante sus respectivas gestiones como servidores públicos, en vez de servir, aprovecharan su tiempo para hacer negociados y aprender malas mañas!
• Hablamos del Gobierno Municipal que, a través de la Dirección de Ordenamiento Territorial (DOT), es la encargada de aprobar (o no) nuevos loteamientos.
Además, tenemos que tomar en cuenta que es también la DOT quien, a través de el Plan de Ordenamiento Territorial (PLOT), denominó al área circundante a San Jacinto como área protegiada y de valor paisajístico y natural.
Del Gobierno Municipal, también hablamos de la Dirección de Medio Ambiente, quienes debieran controlar las actividades industriales, como las chancadoras y las ladrilleras pero, para variar, tampoco han dicho presente. Y por último, también
• hablamos del mismo Proyecto Múltiple San Jacinto que, aunque pretende desligarse de responsabilidades directas, arguyendo que son otros los que deben actuar, ¡no queda duda que debido a que la sedimentación afecta negativamente la vida útil del lago y sus servicios, ellos no pueden sino hacer algo para impedir que eso ocurra!
En fin, el balance de este carnaval de intereses, omisiones y descuidos, es la disminución de la capacidad de almacenamiento o retención de agua por el lago. Y mientras la sedimentación se incremente, la cantidad de agua para riego, y la generación de electricidad por las turbinas, entre algunos de sus servicios, se verán comprometidos y, con esto, una de las empresas más importantes de este departamento.
En este sentido, en vez de desaparecer, lo que deberían hacer las instituciones del estado, es actuar de manera conjunta e institucional para aplicar la normativa existente y/o, si es necesario, elaborar nueva normativa. Este es un tema de suma importancia para el departamento en su conjunto y, por lo tanto, se tiene que tomar con la seriedad que esta requiere y con la participación y en coordinación de todas las instituciones del estado.
No debemos olvidarnos que a donde sea que vamos, uno de los orgullos de esta región son nuestros vinos y singanis y, como ya lo explicamos, el agente que propicia este hecho es justamente este lago que, con el agua de riego, le esta garantizando esa marca a Tarija.
¡No dejemos que este lago se colmate!