Noticias El Periódico Tarija

Ramiro F. Rodríguez I.
Especialista en Asuntos
Regulatorios
y Cooperativos

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El surgimiento del cooperativismo es un evento histórico, simultaneo al sindicalismo, en un período de grandes transformaciones para la humanidad. Entre 1750 y 1850 tenía lugar en Europa lo que vino a denominarse la Revolución Industrial, caracterizada por latransformación del modo de producción, con la introducción de las máquinas para la producción de diversos bienes. Paralelamente a esta época convergen otros eventos que serán determinantes en el carácter y desarrollo de las relaciones sociales hasta nuestros días. Estos eventos fueron la Revolución Francesa con su proclama de libertad, igualdad y fraternidad; que incidieron en las ideas económicas de la época, dando paso a una nueva doctrina: el Liberalismo Económico.
La nueva doctrina llamada también Capitalismo, pregonaba la absoluta libertad económica, la supresión de impuestos y el libre régimen de comercio. El objetivo era producir al más bajo costo, obteniendo el máximo de ganancia. Para lograr estos objetivos los empresarios y capitalistas se organizaron y crearon las empresas, las fábricas y las grandes corporaciones. En contrapartida surgieron dos organizaciones de los obreros: los sindicatos que lucharon para obtener mejores salarios y mejores condiciones de trabajo y las cooperativas que, buscaron optimizar el uso de sus escasos recursos comprando en conjunto. Es así que en el año 1844 se funda la primera cooperativa de consumo, en Rochdale, Inglaterra, integrada por un grupo de trabajadores de la industria textil.
Muchos estudiosos del cooperativismo, han fijado 1844 como el año definitivo del nacimiento del movimiento cooperativo moderno; pero otros, sostienen que elexperimento de Rochdale no fue aislado, que fue precedido por muchos otros ensayos y que los Pioneros de Rochdale aprendieron del fracaso de dichos ensayos. En pocos años las cooperativas se expandieron por toda Europa y a comienzos del siglo XX llegaron al continente americano. Las cooperativas se unieron y crearon un movimiento cooperativo mundial basado en la idea de la cooperación o ayuda mutua. El cooperativismo no es producto de altas especulaciones académicas. Su teoría no fue concebida por solemnes filósofos o economistas. Lo engendró, sin pompa intelectual, el sentido común de ese grupo de obreros enfrentados con el grave problema de la subsistencia.
El cooperativismo aparece como una reacción contra los abusos del individualismo que tiende a la explotación del hombre por el hombre. Es por medio de la acción y la experiencia, con sus errores y titubeos, que el cooperativismo consigue cristalizar sus reglas de organización, hasta constituir y difundir a todo el mundo sus principios cooperativos. La doctrina del cooperativismo se basa en la idea de que la guerra mutua de “todos contra todos”, que es básica en el capitalismo, no es ni la única regla ni tampoco una de las fundamentales que rigen los asuntos o la existencia de la humanidad.Existe otra fuerza que es la ayuda mutua que es tanto una ley de la naturaleza, como lo es la guerra mutua, pero en el desarrollo de la historia humana la primera ha resultado sermucho más importante que la segunda.
La teoría cooperativa plantea que las fuerzas cooperativas son biológicamente las más importantes y vitales, porque se generan históricamente en el desarrollo de la relaciones entre los hombres y las organizaciones sociales, para garantizar la subsistencia del propio hombre. Las relaciones de cooperación se consolidan como una necesidad vital entre los hombres por ser ellas las que garantizan la realización del bien común; es decir, garantizan la vida. En la historia de la humanidad, como en la naturaleza encontramos desde los comienzos una infinidad de instituciones basadas en la ayuda mutua. En cuanto apareció sobre la faz de la tierra el hombre se organizó en tribus.
La idea de la cooperación no solo es tan antigua como la humanidad, sino quizás más antigua aún, considerando que en la vida animal y vegetal abundan los ejemplos de vida conjunta y de ayuda mutua. Paralelamente a las más crueles guerras de exterminio que tienen lugar en el mundo de la naturaleza, encontramos innumerables ejemplos de ayuda mutua y cooperación, entre animales y bestias. Charles Darwin, admitió la existencia de muchos casos dentro del reino animal, donde la lucha individual es reemplazada por la cooperación, que trae como resultado la supervivencia de aquellos que saben combinar sus fuerzas y no de los que poseen una gran dosis de astucia individual.
Los cooperativistas del siglo XIX se opusieron al capitalismo no sólo basados en su injusticia y su ineficiencia, sino también en los efectos perjudiciales del sistema sobre el carácter y la felicidad del hombre. Trataron de crear un nuevo orden social que fuera un “nuevo orden moral”, propicio al desarrollo del buen carácter y la felicidad humana. El nuevo sistema económico cooperativo se basaría en la propiedad común y en la ayuda mutua en lugar de la explotación capitalista. Las relaciones sociales se determinarían por la equidad, la libertad individual y por un poderoso sentido de la fraternidad.
El fin que perseguía el movimiento cooperativo era que el pueblo organizado en sus sociedades cooperativas, vaya entrando paso a paso en empresas cada vez más importantes, hasta que los consumidores pudieran proveer y producir por su cuenta lo que necesitaban para su vida y su felicidad. La finalidad última del cooperativismo, a medida que el pueblo se organizaba y adquiría experiencia en la atención y satisfacción solidaria de sus necesidades, consistía en el desarrollo de la democracia cooperativa, como un todo en expansión, que debía incluir a la organización social entera, hasta llegar a concebir la República Cooperativa.
El movimiento cooperativo en cuyo centro reside precisamente la idea de la ayuda mutua tenía que enfrentar dos tareas fundamentales; primero, contradecir la teoría de que la guerra mutua es la única regla o principio en el mundo y segundo, construir en su lucha otro sistema económico, más positivo basado en la cooperación, capaz de demostrar su superioridad sobre el sistema predominante. Hoy esos nobles ideales que se plantearon los cooperativistas o no se han cumplido o en el peor de  los casos han desaparecido. De ser una doctrina que iba a cambiar el rumbo de la historia de la humanidad y convertirse en la tercera alternativa de solución a los grandes problemas de la humanidad; en la actualidad el cooperativismo ha perdido fuerza al punto que muchos de sus seguidores han olvidado esos grandes ideales.